부모님의 젊은 시절이 궁금했던 적 있으신가요? 저는 어릴 때 앨범 속 엄마 아빠 사진을 보면서 '이 사람들이 정말 나의 부모님 맞나?' 싶었던 기억이 납니다. 드라마 반짝이는 워터멜론은 바로 그 질문에서 시작합니다. 2023년의 아들이 1995년으로 타임슬립(time slip)해 청춘이었던 아버지를 만나는 이야기인데, 보다 보면 단순한 청춘 로맨스가 아니라는 걸 알게 됩니다.
1995년으로 돌아간 아들, 그리고 만난 아버지의 청춘
드라마의 핵심 설정은 타임슬립입니다. 타임슬립이란 특정 인물이 현재 시점을 벗어나 과거나 미래로 이동하는 서사 장치로, 한국 드라마에서 오랫동안 사랑받아온 소재입니다. 반짝이는 워터멜론에서는 주인공 은결이 1995년으로 떨어지면서 열여덟 살의 아버지 이찬을 마주칩니다.
처음에 저도 '또 타임슬립 드라마구나' 하고 가볍게 틀었습니다. 그런데 생각보다 설정이 촘촘했습니다. 은결은 아버지의 사고를 막으러 온 것인데, 문제는 그 사고가 언제, 어떤 방식으로 일어나는지 정확히 모른다는 점입니다. 그래서 그는 아버지 곁에 머물면서 정보를 모으는 동시에 밴드를 결성하고, 친구들을 사귀고, 심지어 아버지의 과외 선생님 역할까지 맡게 됩니다.
제가 특히 흥미로웠던 건 이찬이라는 인물 자체였습니다. 은결이 알던 아버지는 말수 적고 무표정한 사람이었는데, 1995년의 이찬은 목청이 크고 웃음이 많고 사랑에도 거리낌 없이 뛰어드는 사람이었거든요. 같은 사람인데 이렇게 다를 수 있다는 게, 어떤 사고 하나가 사람을 이렇게까지 바꿔놓을 수 있다는 게 꽤 묵직하게 다가왔습니다.
드라마는 1990년대 초중반의 레트로 감성(retro sensibility)도 충실히 살려냈습니다. 레트로 감성이란 과거 특정 시대의 문화, 음악, 패션 등을 현재의 시각으로 재해석하며 향수를 자극하는 정서를 말합니다. 삐삐, 하숙집, 팩스, 그 시절 밴드 음악이 자연스럽게 녹아 있어서 1980년대에 태어난 분들이라면 '어, 저거 나도 알던 건데' 하고 웃음 짓게 되는 장면이 한두 군데가 아닙니다.
밴드라는 이름으로 엮인 청춘들, 그 안에 담긴 가족 이야기
밴드 첫사랑 기억 조작단이라는 이름이 참 이 드라마답습니다. 여기서 밴드는 단순한 음악 그룹이 아닙니다. 각자의 결핍과 상처를 가진 사람들이 소리를 매개로 연결되는 공간입니다. 은결에게는 아버지를 지키기 위한 수단이고, 이찬에게는 반짝이는 청춘을 불태울 마지막 무대이며, 세경에게는 자신을 표현할 수 있는 드문 순간입니다.
드라마 속에서 청각 장애(hearing impairment) 라는 소재도 조심스럽게 다뤄집니다. 청각 장애란 소리를 듣는 데 어려움이 있는 상태를 뜻하며, 드라마에서는 후천적 농인이 된 이찬의 이야기와 청각 장애를 가진 청아의 이야기가 나란히 펼쳐집니다. 저는 이 부분에서 드라마가 장애를 비극적 소재로만 소비하지 않으려 애쓴다는 걸 느꼈습니다. 수어(sign language), 즉 손짓과 표정으로 이루어진 시각 언어를 배우고 가르치는 장면은 오히려 두 사람 사이에 가장 솔직한 소통이 이루어지는 순간으로 그려집니다.
이 드라마가 가족 이야기이기도 하다는 걸 실감한 장면이 있었습니다. 이찬의 할머니가 손자를 바라보는 눈빛, 은결이 처음으로 젊은 아버지가 노래하는 모습을 보며 '내가 몰랐던 아빠'를 발견하는 장면, 그리고 세경이 자신의 탄생과 존재에 얽힌 비밀을 하나씩 풀어가는 과정. 이 장면들은 청춘 로맨스의 겉껍질 아래에 꽤 단단한 질문들이 들어 있다는 걸 보여줍니다.
드라마에서 주목할 만한 소재를 정리해보면 이렇습니다.
- 타임슬립을 통해 부모의 청춘을 목격하는 자녀의 시선
- 후천적 청각 장애를 가진 인물이 음악과 관계 맺는 방식
- 수어를 둘러싼 가족 내 갈등과 소통의 회복
- 1990년대 밴드 문화와 레트로 감성의 결합
- 자녀가 부모의 과거를 바꾸려 할 때 발생하는 윤리적 딜레마
다섯 번째 항목은 드라마가 단순한 판타지로 흐르지 않게 붙들어주는 장치입니다. 은결은 아버지의 사고를 막으려 하지만, 그게 과연 옳은 일인가라는 질문은 끝까지 따라옵니다. 개인의 선택과 운명이라는 서사적 주제(narrative theme)를 드라마 내내 놓치지 않는다는 점에서, 이 작품이 단순한 오락 드라마 이상이라고 생각했습니다.
추억과 지금 사이, 이 드라마가 남기는 것
반짝이는 워터멜론이 한국 드라마 시장에서 받은 반응은 꽤 의미 있습니다. 한국콘텐츠진흥원(KOCCA)이 발표한 자료에 따르면, 최근 수년간 복고 소재와 가족 서사를 결합한 드라마들이 국내외 OTT 플랫폼에서 꾸준히 높은 시청 완주율을 기록하고 있습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 이 드라마 역시 그 흐름 안에 있습니다.
솔직히 말씀드리면, 저는 이 드라마를 처음 볼 때 타임슬립 설정에 크게 기대를 걸지 않았습니다. 비슷한 구조의 작품들을 몇 편 봤고, 대부분 후반부에서 설정의 허점이 드러나거든요. 그런데 반짝이는 워터멜론은 그 허점을 감정으로 메웁니다. 논리적 완결성보다는 인물들이 선택하는 순간의 감정적 진정성에 무게를 둡니다. 그게 이 드라마의 방식입니다.
드라마 속에서 자주 등장하는 '비바 라 비다(Viva la Vida)'라는 표현이 있습니다. 비바 라 비다란 스페인어로 '인생이여 만세'라는 뜻으로, 화가 프리다 칼로가 생의 마지막에 그린 수박 그림에 새긴 문장이기도 합니다. 드라마 속 악기점 이름이기도 한 이 표현은 극 전체를 관통하는 메시지이기도 합니다. 고통 앞에서도 아름다울 수 있다는 것, 끝까지 살아낸다는 것 자체가 이미 만세를 부를 이유가 된다는 것.
드라마가 끝난 뒤에도 이 장면들이 자꾸 떠오른다면, 아마 그 드라마는 당신 안에 남은 것입니다. 반짝이는 워터멜론은 저에게 그런 작품이었습니다.
자주 묻는 질문
Q. 반짝이는 워터멜론은 어디서 볼 수 있나요?
A. 국내 OTT 플랫폼인 웨이브(Wavve)와 티빙(Tving)에서 서비스된 바 있으며, 넷플릭스에서도 국내외 시청이 가능합니다. 플랫폼별 서비스 상태는 변동이 있을 수 있으니 각 플랫폼 공식 사이트에서 확인하시는 것이 정확합니다.
Q. 타임슬립 설정이 복잡하지 않나요? 처음 보는 분도 따라갈 수 있을까요?
A. 타임슬립 규칙 자체는 크게 복잡하지 않습니다. 주인공이 1995년으로 이동해 머물다 돌아오는 구조로, 시간 여행 관련 드라마를 처음 접하시는 분도 무리 없이 따라가실 수 있습니다. 다만 초반 2~3화를 통해 인물 관계를 파악해두시면 이후 이야기가 훨씬 더 풍부하게 느껴집니다.
Q. 드라마에서 청각 장애 소재를 어떻게 다루나요? 불편함 없이 볼 수 있나요?
A. 청각 장애와 수어를 다루는 방식이 꽤 섬세하다고 느꼈습니다. 장애를 비극이나 감동 소재로만 소비하지 않고, 소통 방식의 차이에서 오는 갈등과 연결을 함께 그립니다. 수어 장면도 자막과 함께 제공되기 때문에 청각 정보를 놓치지 않고 볼 수 있습니다.
Q. 1990년대를 경험하지 않은 20대도 재미있게 볼 수 있을까요?
A. 충분히 가능합니다. 레트로 감성이 배경으로 작동하긴 하지만, 드라마의 핵심은 시대가 아니라 인물들의 감정과 관계입니다. 부모의 청춘을 처음 보는 자녀의 시선이라는 설정 자체가 어느 세대에든 공감을 만드는 구조이고, 밴드와 음악이라는 소재도 세대를 타지 않습니다.
청춘 드라마를 찾고 계신다면 반짝이는 워터멜론은 한 번쯤 볼 만한 작품입니다. 화려하거나 자극적이지 않아도, 보고 나서 한동안 부모님 생각이 난다거나 자신의 지금 이 시절이 소중하게 느껴진다면 그게 이 드라마가 의도한 것 아닐까 싶습니다. 저는 마지막 회를 보고 나서 오래간만에 부모님께 전화를 걸었습니다. 그것만으로도 이 드라마는 충분히 제 역할을 한 것 같습니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=Nk_b5ydFxSA
https://www.kocca.kr